Visconti

Sarà dedicato alla figura del condottiero Facino Cane Signore di Alessandria, oltre che di altre importanti località lombarde e piemontesi, la presentazione del volume Facino Cane. Sagacia e astuzia nei travagli d’Italia tra fine Trecento e inizio Quattrocento, che si terrà presso la sala conferenze del Broletto di Palatium Vetus - sede della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, Piazza della Libertà n. 28 Alessandria - lunedì 24 novembre 2014 con inizio alle ore 16.00.
La presentazione è organizzata dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria e dal Circolo Culturale “I Marchesi del Monferrato”.
L’incontro sarà aperto dal saluto del Presidente della Fondazione Pier Angelo Taverna, seguiranno gli interventi di Roberto Maestri e di alcuni Autori che hanno collaborato alla realizzazione del volume.
E’ con vivo piacere – afferma Pier Angelo Taverna, presidente della Fondazione - che abbiamo accolto la proposta di ospitare la presentazione del volume dedicato a Facino Cane in quanto gli alessandrini hanno dimostrato vivo interesse per gli approfondimenti sulle vicende e sui personaggi che hanno caratterizzato la storia del nostro territorio. Non solo. Questo evento può essere considerato la prosecuzione ideale del brillante ciclo di conferenze sul “Monferrato in Terrasanta” ospitate con successo, in primavera, a Palatium Vetus; inoltre, la collaborazione con Roberto Maestri e con il Circolo “Marchesi del Monferrato” prosegue anche nell’ottica dell’approfondimento di alcuni aspetti della storia della nostra città che sono strettamente connessi alla storia di Palatium Vetus e ad alcune ipotesi che potrebbero legare la figura di Facino Cane con  affreschi del “broletto”.
Le pagine di questo volume – sottolinea Roberto Maestri - aiutano il lettore a meglio comprendere il disegno del condottiero monferrino le cui gesta, proseguite senza soluzione di continuità per un trentennio, interessarono circa 240 località italiane - tra cui Alessandria che rappresentò, per nove anni, un punto di riferimento fondamentale per il Condottiero - e gli valsero non solo il rispetto dovuto al timore ma anche, e soprattutto, la considerazione dei contemporanei che lo giudicarono come “uomo del suo tempo” ovvero protagonista di atti sì crudeli ma comuni all’epoca in cui visse; la differenza essenziale fu che Facino Cane, diversamente da altri condottieri, seguì un progetto – magari disordinato – finalizzato alla costruzione di un suo Stato.
Il volume – edito dal Circolo Culturale “I Marchesi del Monferrato” – è stato pubblicato con il patrocinio di Regione Piemonte, Emilia-Romagna, Liguria, Lombardia, Consiglio Regionale del Piemonte; Province di Alessandria, Asti, Savona, Torino, Vercelli e con il contributo della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria.
La presentazione sarà trasmessa in diretta streaming sul sito della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria www.fondazionecralessandria.it.

Il Castello di Milano è un’opera medievale voluta dai Visconti e potenziata dagli Sforza. Oggi è sede di biblioteche, musei e raccolte d’arte, ma rimane una formidabile “macchina da combattimento”, dove hanno lavorato tra i migliori architetti e ingegneri italiani. I soli studi d’epoca medievale riguardanti la Fortezza, a oggi noti, sono di Leonardo da Vinci, il quale ne ha esaminato le difese, comprensive delle parti sotterranee, prospettando i miglioramenti. Trent’anni d’indagini speleologiche condotte innanzitutto nei suoi sotterranei hanno permesso di eseguire le planimetrie dell’articolato sistema, composto anche di canali d’acqua segreti, mettendole a confronto con i disegni leonardeschi. Si è così compreso che una parte della Fortezza non è stata demolita, ma solo “cimata”: oggi nel sottosuolo esiste un patrimonio archeologico, architettonico e artistico inestimabile, ma da recuperare integralmente. Il lavoro presenta un metodo d’indagine multidisciplinare che può essere facilmente applicato allo studio di ogni altra fortificazione europea.
The castle of Milan is a medieval work commissioned by the Visconti and developed by the Sforza. Today it is intended for cultural functions but its origins are those of a formidable "combat machine". Some of the best Italian architects and engineers worked on the creation of the castle. The only studies known about the fortress, belonging to the medieval age, are by Leonardo da Vinci. He examined the defences, including the underground parts, looking for improvements. Thirty years of speleological investigations, first of all conducted in its basements, and also concerning secret water channels, have allowed us to carry out the plans of the complex system and to compare them with Leonardo's drawings. This has made it clear to the author that a part of the Fortress has not been demolished, but only "cut" in the surface. Today there is an invaluable archaeological, architectural and artistic heritage to be fully recovered. The work presents a method of multidisciplinary investigation that can be applied to the study of any other European fortification.

Questo volume nasce da una Tesi Magistrale compiuta sugli apparati decorativi del Castello Visconti di San Vito la cui paternità è ancora oggi dibattuta per mancanza di prove documentarie. Il testo, partendo dalla fortuna critica dell’antica dimora, analizza la spinosa questione del ciclo di affreschi ricostruendone la possibile committenza nel solco della politica filospagnola intrapresa dai Visconti di Somma tra fine Cinquecento e primo Seicento. Quel che emerge, oltre alle tangenze con la cultura artistica promossa da Federico Borromeo, è il fortissimo legame tra le pitture del castello e l’arte fiamminga grazie alla scoperta di numerose incisioni che funsero da modello per gli affreschi e che aprono nuove riflessioni sull’intero ciclo.

Il drago è un animale favoloso che si incontra come figura simbolica universale tanto nelle culture orientali, amerinde, quanto in quelle classiche ed europee. Un esame morfologico di questa creatura leggendaria ci autorizza a vedere in essa elementi di animali conosciuti dall’uomo, sebbene non comuni e pericolosi: serpenti, leoni, coccodrilli e persino esseri preistorici. Krappe ne La Genèse des Mythes ritiene che nella genesi dell’idea mitica del drago sia intervenuto il timore di scoprire resti di mostri antidiluviani. La biscia, ovvero la "bissa" nelle lingue lombarde, deve il suo nome da "serpe" e/o "serpente", parola considerata tabù linguistico, a "bistia", ovvero bestia.

Monographie des travaux de construction et de décoration réalisés par Visconti et Lefuel à la bibliothèque impériale du Louvre sous Napoléon III. Cet article reprend, en les complétant, les principales conclusions de mon mémoire de Muséologie (2nd cycle) à l’École du Louvre en 1999.

Notes on Agilulf’s Crown (and on Other Lost Items of the Treasure of Monza Cathedral).

Agilulf’s Crown, a precious medieval goldsmith’s work of art made from embossed gold foils and set with gems and enamels, is at the heart of the very latest research and hypotheses as to its origin and function. Lost in Paris at the beginning of the 19th century, and therefore no longer visible, it continues, however, to be the subject of studies because of its historical and cultural importance, highlighted in Agilulf’s offering inscription set in the diadem. This article takes up again an examination of the jewel on the basis of surviving drawings, with particular reference to the little known 18th century sketches of the Treasure by John Talman, the oldest and most trustworthy hitherto known, which throw light on a number of aspects. These drawings, as is clear from the article, faithfully document the shapes and details of further lost pieces of the treasure of Monza, such as the cross which accompanied the Crown of Theodelinda, the so-called “Theodelindan” processional cross, and the episcopal ring considered at the time a gift from St. Gregory the Great. On re-examining, in the second part of the article, the treasure of Monza between the 13th and 14th centuries, in the light of the Inventories of Church Goods that have come down to us and 14th century figurative testimonials, it is proposed to identify Agilulf’s Crown with the original “iron crown” created for the coronation rite of the designated emperors that Monza and the high priests of the Cathedral aspired to host. Finally, arguments are put forward in this essay, in connection with the unusual iconography characterizing the diadem, for its possible entry in the Cathedral on the occasion of the coronation of Charles IV of Bohemia as King of Italy, that is to say before the Epiphany of 1355. This crown would therefore coincide with the “fifth crown” carved in the later Campionese Coronation Slab of the Cathedral’s ancient pulpit, namely the crown placed on the head of the Caesar by the high priest of Monza.

Il tema dell'aristocrazia territoriale e del suo ruolo nella costituzione del ducato visconteo-sforzesco è stato marginalizzato dalla storiografia politico-istituzionale in favore di un paradigma interpretativo centrato su un modello di stato territoriale a base urbana. Diverse ricerche recenti, tuttavia, hanno mostrato la necessità di complicare tale modello e di sottoporlo verifiche puntuali nelle sue articolazioni locali, rimarcando la pluralità di attori e di linguaggi politici che anima una dialettica non costringibile nell'alveo del rapporto preferenziale principe-città. Questo contributo si propone di sottolineare alcuni aspetti della complessa interazione fra i grandi casati signorili e un potere ducale non sempre in grado di preseguire un coerente sforzo di disciplinamento dell'aristocrazia, che mantiene almeno fino alla metà del XVI secolo un forte ascendente sulla società lombarda.

This paper addresses the symbolism of redoubtable beasts in princely heraldic badges of the late Middle Ages. It consists of three parts: first, a quantitative study of 894 heraldic badges dating from 1370 to 1520 which allows to apprehend the population and evolution of redoubtable beasts occurring in these badges; second, a series of four case-studies, namely Giangaleazzo Visconti’s leopard, Jean de Berry’s bear, Richard III’s boar and Louis XII’s porcupine, in order to shed light on the relationship between a prince and his emblematic animal; third, a study of the animal badges that can be found in the first modern treaty on heraldic badges, namely Paolo Giovio’s Dialogo dell’imprese militari e amorose (Rome: Antonio Barre, 1555), in order to discover the metamorphosis of the medieval heraldic badge into the early modern times.

“The Illuminated Tacuinum sanitatis Manuscripts from Northern Italy c. 1380-1400: Sources, Patrons, and the Creation of a New Pictorial Genre,” chapter in book:  Visualizing Medieval Medicine and Natural History, 1200-1550, AVISTA Studies in the History of Medieval Technology, Science, and Art, eds. J. Givens, K. Reeds, and A. Touwaite (Ashgate Publishers, 2006), pp. 51-81.

Viene pubblicato un documento del 1409 nel quale sono elencate trenta monete utilizzate come lasciapassare o contrassegni segreti (signa) da presentare alle porte delle città di Parma e Reggio Emilia e in alcune fortezze del territorio circostante per farsi identificare e potervi accedere. Le monete, sia di zecche italiane che straniere, sono spesso descritte con grande dettaglio. Si riporta la trascrizione integrale del documento e la traduzione delle parti di testo relative alle monete, delle quali si propone una identificazione insieme ad alcune considerazioni numismatiche.

This paper presents the edition of a document of 1409 listing thirty coins used as ‘passport’ or secret token of identity to have access at the gates of the cities of Parma and Reggio Emilia and fortresses of the surrounding territory. The coins are described in detail and can be identified; they are billon or silver coins of various Italian and foreign mints. This is the first evidence of such a use of coins.

Muovendo da alcuni aspetti della sua politica ecclesiastica – provvista beneficiaria, fiscalità nei confronti del clero, fondazione di patronati ducali, relazioni con ordini religiosi – il saggio mostra l’ampiezza degli interventi di Filippo Maria Visconti nei confronti delle chiese e del clero del ducato. Se da un lato l’istituzione di benefici e il sostegno a ordini religiosi miravano ad avvalorare e a veicolare l’immagine di principe devoto ed attento alle necessità delle Chiese, dall’altro l’istituzione di economi preposti all’amministrazione dei benefici vacanti, l’esercizio della fiscalità anche nei confronti degli ecclesiastici, il sostegno alla predicazione di Minori osservanti in funzione antifazionaria, l’istituzione di numerosi benefici sottoposti al patronato visconteo anche presso località poste in punti nevralgici del ducato, delineano l’aspirazione del principe ad esercitare un controllo capillare sulle istituzioni ecclesiastiche del dominio, avvalendosene anche per consolidare la presenza e l’immagine dell’autorità signorile sul territorio.



Starting from some aspects of his ecclesiastical policy – provisions, foundation of beneficia, taxation of clergy, ducal patronage, relations with religious orders – the essay shows the extent of the action of Filippo Maria Visconti towards churches and towards the clergy of the duchy. The foundation of beneficia and the support to religious orders aimed to validate and to convey the image of his devotion and his attention to the needs of the Church. Other important elements are the establishment of yconomi, who were responsible for the administration of the vacant churches; the taxation of clergy, the support to the Observant Franciscans preaching against factions, as well as the foundation of several beneficia even in focal places of the duchy. These aspects show the aspiration of the prince to exercise fine-grained control over ecclesiastical institutions and to use them to support the structure of the State, and to strengthen the presence and the image of his authority over the duchy.

Quando nel 2012, con l’amico Pierluigi Piano, cominciammo a ragionare sull’opportunità di pubblicare un volume che raccogliesse il materiale di studio sulla figura di Facino Cane non ci eravamo minimamente resi conto della vastità del compito che stavamo per intraprendere.
Il silenzio sceso da decenni sulla figura del condottiero ci aveva, erroneamente, convinti che il materiale da esaminare fosse sostanzialmente limitato a quanto già noto e studiato da chi ci aveva preceduti; una constatazione in parte corretta, ma che non teneva conto di un aspetto fondamentale: si trattava perlopiù di studi “ostili” a Facino, caratterizzati spesso dalla volontà – manifestatasi già dopo la sua morte – di rimuoverne la memoria o, quanto meno, di avvolgerla in un manto di quasi totale negatività. Sotto questo punto di vista nemmeno Nino Valeri, il suo biografo più autorevole, era sfuggito alla regola.
Con il trascorrere dei mesi, e grazie ai contributi di autorevoli studiosi, di cui alcuni coinvolti in questo progetto editoriale, è emerso un quadro sostanzialmente diverso del condottiero: ovvero quello di un uomo con un progetto ben preciso, quello di costruire un proprio Stato a discapito dei potentati confinanti (Ducato di Milano, Contea di Savoia, Repubblica di Genova e Marchesato di Monferrato). Come sapientemente dimostrato da Pierluigi Piano, il disegno di Facino prevedeva il controllo delle acque – fiumi e laghi – che gli garantiva automaticamente il controllo delle vie di comunicazione e di conseguenza una più agevole conservazione del potere. La quasi totale distruzione degli archivi trecenteschi, e la conseguente mancanza di quella che noi riteniamo essere stata la cancelleria del Cane, non ci aiuta a comprendere se il disegno del condottiero prevedesse anche una capitale per il suo Stato, probabilmente sì, forse Alessandria? Più probabilmente Pavia o addirittura Milano? Domande cui non siamo, oggi, in grado di rispondere e non lo saremo nemmeno in futuro salvo il riemergere di documenti a noi sconosciuti.
Le pagine di questo volume aiuteranno il lettore a meglio comprendere il disegno del condottiero le cui gesta, proseguite senza soluzione di continuità per un trentennio – aspetto di per sé straordinario – interessarono circa 240 località italiane, e gli valsero non solo il rispetto dovuto al timore ma anche, e soprattutto, la considerazione dei contemporanei che lo giudicarono come “uomo del suo tempo” ovvero protagonista di atti sì crudeli ma comuni all’epoca in cui visse; la differenza sostanziale fu che il Cane, diversamente da altri condottieri, seguì un progetto – magari disordinato – finalizzato alla costruzione di un suo Stato.
I colleghi che hanno collaborato a questo volume hanno cercato – forti delle loro competenze – di presentarci la figura di Facino Cane nel suo complesso universo, fatto di vicende militari (e qui trova particolare rilievo il saggio dedicato alle armi), alle località in cui operò, ma anche ai sentimenti attraverso la sfortunata vicenda della sua consorte Beatrice.
Come noto poco c’è giunto a livello di testimonianze materiali coeve di Facino Cane: la memoria della bandiera, il sigillo, un busto e un ritratto ottocenteschi… nulla di più; siamo certi che molto altro esisteva ma tutto è stato cancellato attraverso un preciso disegno perpetrato da molti, primo tra tutti Filippo Maria Visconti il quale, come noto, consolidò il suo potere proprio grazie al patrimonio di Facino.
Il repertorio delle fonti archivistiche e l’ampio elenco bibliografico contribuiranno a rendere più agevole il compito di chi, ci auguriamo, vorrà proseguire negli studi e nelle ricerche riguardanti il condottiero.
Non posso esimermi dal ricordare il lungo e articolato percorso celebrativo dedicato a Facino Cane - avviato nel 2012 e non ancora concluso - con le celebrazioni per il VI centenario della morte, e che come potete leggere nella III di copertina ha coinvolto un numero considerevole di Istituzioni pubbliche e private, che hanno consentito, nel 2012, lo svolgimento di molte iniziative in diverse località in ambito nazionale, consentitemi di ricordarne alcune: innanzitutto i Convegni  Facino Cane e Filippo Maria Visconti: l’Oltregiogo Genovese tra Trecento e Quattrocento tenutosi il 19 maggio presso la Fortezza di Gavi - Riflessioni sul piccolo Stato. Dall'esperienza di un condottiero all’articolazione territoriale dell'Italia settentrionale (secc. XIV-XVI) tenutosi il 7 luglio presso il Museo del Vetro di Altare - Un protagonista del Quattrocento: Facino Cane tenutosi il 2 settembre presso il Comune di Frassineto Po - Facino Cane signore di Valenza tenutosi il 6 ottobre presso il Comune di Valenza.
Altri momenti significativi sono stati: il 14 aprile presso il Palazzo Paleologo di Trino ed il 21 aprile presso l’Archivio di Stato di Varese in cui è stato presentato il progetto del VI centenario della morte di Facino Cane (1412-2012) – l’1 settembre presso il Complesso di San Francesco di Cassine con la conferenza Facino Cane e le fortificazioni: un difficile rapporto – il 27 settembre presso l’Archivio di Stato di Bergamo con l’incontro Un protagonista del Quattrocento nel centenario della sua morte: Facino Cane e Bergamo – il 28 settembre presso l’Archivio di Stato di Varese con il convegno Facino Cane, Signore di Varese, 1409 – il 4 ottobre presso la Biblioteca civica di Mortara con il convegno Facino Cane, 1409, Signore di Mortara – il 5 ottobre presso il Parco Storico del Basso Monferrato (Story Park) di Gabiano con la conferenza Il paesaggio violato. “L’arte” del saccheggio: Facino Cane e le compagnie di ventura – il 31 ottobre presso la Cappella Ghisilardi della Basilica di San Domenico a Bologna con la conferenza Facino Cane a Bologna. Il percorso celebrativo è stato accompagnato dalla pubblicazione “Facino Cane condottiero italiano”, a cura di Pierluigi Piano.
È doveroso evidenziare come la realizzazione di questo volume sia stata resa possibile grazie alla disponibilità degli Autori, di cui si pubblicano i saggi, di diverse Istituzioni ricordate nel volume e soprattutto grazie al sostegno economico della Regione Piemonte, del Consiglio Regionale del Piemonte, della Fondazione CRT e della Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria, le quali hanno, ancora una volta, compreso come la promozione del nostro Monferrato debba, obbligatoriamente, passare attraverso la conoscenza della sua storia secolare; una storia fatta anche di personaggi quali Facino, condannati dalla storia ma protagonisti di un’epoca in cui il Marchesato di Monferrato – grazie anche all’azione politica e militare del marchese Teodoro II Paleologo – raggiunse la sua massima estensione.
ROBERTO MAESTRI
Presidente  Circolo Culturale "I Marchesi del Monferrato"

One of the main goals of this paper is to dissociate and disentangle the concepts of power and authority in light of the late medieval insurrections and fights in the commune of Milan and, then, to comprehend the ambivalent and ambiguous dimension of authority. Analyzing these historical events, I will try to show that authority does not always or necessarily belong to the government, nor can it only be an instrument of this one. In fact, it is more interesting to explore the other side of this question: how the usage of authority could become an instrument of counter-power. In this sense, I will examine how and why some rebellions challenged the power basing their claims not only on an attack against the official authority but vindicating an alternative one. That is, how and why the category of authority could turn into the source of legitimacy for insurrection.

C’est à la suite de la communication de Jean Cléder sur « Métaphore et régression : les délais de la connaissance » que s’est engagée une discussion sur le film de Raoul Ruiz dont rendent compte ces pages. Des questions que suscite l’adaptation cinématographique du Temps Retrouvé, on peut distinguer trois axes, relatifs à la sélection des scènes, à la quasi disparition de la théorie, et au choix des acteurs, autour d’une même interrogation : R. Ruiz, qui insiste sur la fidélité de son film à la fois envers « l’esprit » et (d’une certaine manière) envers la lettre, déclarant que « tout ce qui est dans le film est dans l’œuvre de Proust » , ne retient-il pas en fait d’A la recherche du temps perdu que l’histoire, l’intrigue, à laquelle l’œuvre ne saurait se résumer ?

Come si tramanda, modifica, inventa la memoria cittadina? E quale significato hanno le ritrascrizioni di cronache e cataloghi a distanza di secoli, quando avvengono per opera di uffici che sono specifica espressione del potere politico? Queste domande, su cui già da alcuni anni gli studiosi hanno focalizzato la loro attenzione, trovano un esemplare caso di studio nel contesto pavese attraverso l’analisi del codice Dal Verme. Il manoscritto, di cui si presenta qui per la prima volta l’edizione critica, rappresenta la più importante testimonianza sulla Pavia di Gian Galeazzo Visconti. Prodotto nell’ambiente della cancelleria viscontea tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo, esso fu inteso come un vero e proprio “kit di costruzione” per la memoria sociale. La sua analisi consente di mettere a fuoco il ruolo della cancelleria come centro attivo nell’elaborazione dell’ideologia ducale e testimonia inoltre concretamente il processo di costruzione della memoria storica e politica della città, con l’invenzione di tradizioni di lunga durata che ebbero la forza di rinnovarsi continuamente anche nei secoli successivi.

(in: "Cronaca Numismatica", n° 173, aprile 2005, pp. 26÷32)
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Il noto stemma della famiglia Visconti contiene una delle figure più caratteristiche dell'araldica italiana, il cosiddetto “biscione visconteo”, di cui restano notevoli tracce nell'arte e nella numismatica. Nei secoli si è cercato di spiegarne la genesi in vari modi: questo studio esamina l'ipotesi forse più attenta alla probabile evoluzione formale di questa insolita figura chimerica.
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The well-known coat of arms of the Visconti family contains one of the most characteristic charge in Italian heraldry, the so-called “biscione visconteo (big snake Visconti)”, of which there are significant traces in art and numismatics. In the centuries, it was tried to explain its genesis in various ways: this study examines the hypothesis perhaps closer to the likely formal evolution of this unusual chimerical charge.

This talk has been focused on the theme of territorial control in East Lombardy (Bergamo and Brescia) during the Visconti (1330s-1403) and Malatesta  (1404-1421) ages. Particular attention has been paid to: "administrative" partitions of the contado; techniques of government (litterae, old and new offices, storage of informations); relationship between central power and factions in order to control the district.

La probabile derivazione del celebre “serpe” araldico dei milanesi Visconti da un simbolo paleocristiano di ascendenza biblica, alla luce delle diverse ipotesi sull’origine di tale particolare figura del blasone italiano
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The probable derivation of the famous heraldic “snake” of the milanese Visconti family from an early Christian symbol of biblical ancestry, in the light of the different hypotheses on the origin of this particular figure of the Italian blazon