- Johannes Gutenberg-Universität Mainz
Historisches Seminar - Alte Geschichte
55099 Mainz - +49 (0)6131 39-23398
Thomas G M Blank
Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Historisches Seminar, Faculty Member
- Classics, Ancient Greek History, History of Political Thought, Plato, Classical rhetoric, Argumentation Theory, and 30 moreSparta, Rhetorical History, Athenian Democracy, Greek history (History), Spartan history & modern reception, Platonism, Isocrates, Augustan Principate, Emperor worship and Roman religion, Roman provincial administration, Roman collegia, Roman Provincial Archaeology, History of Philosophy, Roman Religion, Ancient Roman Music Instruments, Roman Archaeology, Roman Festivals, Secrecy, Western Esotericism (History), Georg Simmel, History of Secret Societies, History of Religion, Pythagoreanism, Mysteries (Greek Religion), New Testament Studies, New Testament and Christian Origins, Sociology of Religion, Philosophy Of Religion, Classical reception, and Attic tragedyedit
- Kulturgeschichte der Antikeedit
NEW BOOK, AVAILABLE HERE: - https://www.steiner-verlag.de/Religioese-Geheimniskommunikation-in-der-Mittleren-und-Spaeten-Roemischen-Republik/9783515133869 (hardcover) - https://biblioscout.net/book/10.25162/9783515133876 (e-book, open... more
NEW BOOK, AVAILABLE HERE:
- https://www.steiner-verlag.de/Religioese-Geheimniskommunikation-in-der-Mittleren-und-Spaeten-Roemischen-Republik/9783515133869 (hardcover)
- https://biblioscout.net/book/10.25162/9783515133876 (e-book, open access)
Die kulturelle Selbstfindung der Bürgerschaft und ihre institutionelle Regularisierung vollzogen sich in der Mittleren Republik auf markante Weise im Feld der Religion. Senat und Bürgerschaft bestimmten, welche Kulte 'zivisch' organisiert, als genuiner Teil römischer Kultur betrachtet oder als fremd markiert wurden. Zu Konflikten kam es vor allem mit religiösen Akteuren, die außerhalb der bürgerlichen Organisation handelten und sich ‚separate‘ Handlungsräume schufen, indem sie den religiösen Sinn von Ritualhandlungen als geheim deklarierten und gegen externe normative Ansprüche abschotteten. In exemplarischen Studien zur Mater Magna-Religion, zur Bacchanalienaffäre von 186 v. Chr. und zur Repräsentation separater Religion in den Komödien des Plautus untersucht Thomas Blank, welche Rolle die esoterisch-exoterische Kommunikation in Konflikten spielte, die sich an der Präsenz separatreligiöser Gruppen in Rom entzündeten. Das Geheimnis erweist sich dabei zugleich als Instrument zur Stiftung religiöser Identität und als Angriffspunkt für deren externe Infragestellung. Gerade weil die kommunikative Schließung von außen als solche sichtbar blieb, taugte sie zur Diffamierung separater Religion.
- https://www.steiner-verlag.de/Religioese-Geheimniskommunikation-in-der-Mittleren-und-Spaeten-Roemischen-Republik/9783515133869 (hardcover)
- https://biblioscout.net/book/10.25162/9783515133876 (e-book, open access)
Die kulturelle Selbstfindung der Bürgerschaft und ihre institutionelle Regularisierung vollzogen sich in der Mittleren Republik auf markante Weise im Feld der Religion. Senat und Bürgerschaft bestimmten, welche Kulte 'zivisch' organisiert, als genuiner Teil römischer Kultur betrachtet oder als fremd markiert wurden. Zu Konflikten kam es vor allem mit religiösen Akteuren, die außerhalb der bürgerlichen Organisation handelten und sich ‚separate‘ Handlungsräume schufen, indem sie den religiösen Sinn von Ritualhandlungen als geheim deklarierten und gegen externe normative Ansprüche abschotteten. In exemplarischen Studien zur Mater Magna-Religion, zur Bacchanalienaffäre von 186 v. Chr. und zur Repräsentation separater Religion in den Komödien des Plautus untersucht Thomas Blank, welche Rolle die esoterisch-exoterische Kommunikation in Konflikten spielte, die sich an der Präsenz separatreligiöser Gruppen in Rom entzündeten. Das Geheimnis erweist sich dabei zugleich als Instrument zur Stiftung religiöser Identität und als Angriffspunkt für deren externe Infragestellung. Gerade weil die kommunikative Schließung von außen als solche sichtbar blieb, taugte sie zur Diffamierung separater Religion.
Research Interests:
This book explores the contradictory images of the Spartan polis presented in the work of Isocrates. Countering the belief that presentation is always subordinate to rhetorical persuasion, the author shows that Isocrates actually... more
This book explores the contradictory images of the Spartan polis presented in the work of Isocrates. Countering the belief that presentation is always subordinate to rhetorical persuasion, the author shows that Isocrates actually presented different types of argumentation. Isocrates distanced himself from many arguments, calling for a discourse based on morality. His work is a critical commentary on the rhetorical practices of his times.
Research Interests: Rhetoric, Plato, Classical rhetoric, Rhetorical Criticism, Classical philology, and 12 moreParadoxes, Sparta, Ancient Greek Rhetoric, Ancient Greek History, Ancient Greek Historiography, Ancient Greek Philosophy, Sophists, Isocrates, Paradoxography, Exempla, Ancient Sparta, and Ancient Rhetoric and Poetics
Research Interests: Hellenistic Literature, Historiography, Narratology, Polybius, Plutarch, and 23 moreTheories Of Truth, Thucydides, Ancient Greek Rhetoric, History of Historiography, Ancient Greek Historiography, Diodorus Siculus, Isocrates, Ancient Biography, Herodotus, Tacitus, Suetonius, Ancient Greek Literature, Dionysius of Halicarnassus, Thukydides, Agatharchides of Cnidus, Plutarchus, Lucian of Samosata, Polybios, Rhetorica Ad Alexandrum, Sextus Iulius Africanus, Xenophon's Cyrus, Lukian von Samosata, and Isokrates
Hat unbegrenzte Macht einen schädlichen Einfluss auf die menschliche Psyche? Diese Vorstellung ist im populären Diskurs moderner Gesellschaften jedenfalls weit verbreitet. Im deutschsprachigen Raum findet sie sich verdichtet im Begriff... more
Hat unbegrenzte Macht einen schädlichen Einfluss auf die menschliche Psyche? Diese Vorstellung ist im populären Diskurs moderner Gesellschaften jedenfalls weit verbreitet. Im deutschsprachigen Raum findet sie sich verdichtet im Begriff des 'Caesarenwahns', seit Ludwig Quidde (1858-1941) am Ende des 19. Jahrhunderts am Beispiel des Kaisers Caligula und mit Blick auf Wilhelm II. ironisch aufzuzeigen versuchte, dass Autokraten ihrer Machtstellung wegen besonders anfallig fur psychische Störungen seien. Der vorliegende Sammelband geht den Ursprüngen dieser Topik vom 'wahnsinnigen Herrscher' in der antiken Herrscherinszenierung sowie im Monarchiediskurs des 19. und frühen 20. Jahrhunderts nach und verfolgt ihre Wirksamkeit bis in die Gegenwart. An ausgewählten Beispielen der populären (v.a. filmischen) Inszenierung von Autokraten wird dabei aufgezeigt, wie die Einordnung des Herrschers als 'verrückt' der Simplifizierung der kritischen Auseinandersetzung mit abgelehnten Herrschaftsweisen dient.
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In the Athenian democracy of the late 5th and 4th centuries, political influence directly resulted from oratorical skill. Intellectuals even considered the very existence of the Greek pólis as based upon lógos. The chapter tries to trace... more
In the Athenian democracy of the late 5th and 4th centuries, political influence directly resulted from oratorical skill. Intellectuals even considered the very existence of the Greek pólis as based upon lógos. The chapter tries to trace some of the most important roots of political oratory in Archaic Greece before outlining the different spaces, stages, contexts, and personnel involved in and influencing political oratory in Classical Athens.
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The article analyses the relation of space and communication in Matthean sceneries of Jesus in Galilee. Along the lines of Georg Simmel’s concept of ‘relative secrecy’ the spatial settings of the Discourse on Parables (Mt 13:1-52) and the... more
The article analyses the relation of space and communication in Matthean sceneries of Jesus in Galilee. Along the lines of Georg Simmel’s concept of ‘relative secrecy’ the spatial settings of the Discourse on Parables (Mt 13:1-52) and the Sermon on the Mount (Mt 5:1-7:29) are read as scenes that distinguish different types of audience (disciples, crowds). In Matthew, Jesus restricts part of his teaching to an esoteric in-group of disciples whose following represents a full conversion of identity. Adherents of a more superficial kind constitute the crowds (exoteric out-group) who are attracted mostly by Jesus’ working of wonders. They are addressed by unexplained parables and sayings, whereas the disciples are involved in didactic dialogue. The rationale of this distinction is protreptic. Intradiegetically the enigmatic public teaching singles out those of the crowds willing to convert and to thus gain exclusive access to a deeper understanding of Jesus’ teaching. The narrative function, however, is different: by reading the Gospel, each reader inevitably adopts the perspective and knowledge of the esoteric in-group. Thus, the narrated exclusivessness of Jesus’ teaching is rendered a narratological strategy to include the entirety of the Gospel’s audience. As a literary mode of teaching, the Gospel thus uses a rhetoric of exclusion as a means of stabilising identity and social cohesion in contemporary Judaeo-Christian communities without excluding any of its readers.
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This paper explores the framework of intra- and intersectional communication within which 4th century philosophers brought to the fore their criticism of Athenian democracy. It takes as starting point Michael Walzers notion of the... more
This paper explores the framework of intra- and intersectional communication within which 4th century philosophers brought to the fore their criticism of Athenian democracy. It takes as starting point Michael Walzers notion of the 'internal critic' that was applied to the subject by scholars like Josiah Ober and Ron Kroeker. Notwithstanding the general use of this concept it suggests to take into account what kind of audiences philosophers (or 'intellectuals' in a broad sense of the term) like Plato, Xenophon, or Isocrates claim to be addressing and could realistically address. The article suggests that as speech acts such criticism, on a primary level of communication (sender-addressee) intends to distinguish a space of intellectual freedom to pursue a philosophical life from the totality of a political existence. Only on a secondary, indirect, if not even unintentional level of communication (sender/addressee-bystander), can such criticism be understood as internal criticism in the sense of Walzer's term.
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The article interprets 'de malignitate Herodoti' along the lines of Plutarchus' poetological views on the relation of fiction and truth, and on critical instruction as prerequisite for the use of poetry in philosophical education.... more
The article interprets 'de malignitate Herodoti' along the lines of Plutarchus' poetological views on the relation of fiction and truth, and on critical instruction as prerequisite for the use of poetry in philosophical education. Plutarch accuses Herodotus of deliberately obfuscating the true causes of events by the means of poetry, style, and rhetorical deception. In the philosophers' view, such historiography deprives its readers of any valuable insight into the mechanisms by which the world of forms influences substantial reality. As the article shows, this interest in abstract forms stands behind Plutarchus' own preference of biography before historiography, and it influences Plutarchus own biographical method.
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This paper attempts to elucidate how Isocrates' self-fashioning as 'apragmôn' serves as a means of defining a politically relevant position for aristocratic intellectualism in 4th-century Athens. Isocratean texts that address contemporary... more
This paper attempts to elucidate how Isocrates' self-fashioning as 'apragmôn' serves as a means of defining a politically relevant position for aristocratic intellectualism in 4th-century Athens. Isocratean texts that address contemporary monarchs should not be interpreted as testimony to a supposed shift from Athens towards monarchical leadership, but as symbols for the political need for qualified counsel, a symbolism that underlines the political relevance of ethical education in post-403 Athenian democracy.
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Among the most-dicussed findings of the past decades' excavations in the 'Valle del Colosseo' in Rome are the remains of an Augustan-time version of the 'Meta Sudans', one of largest monumental fountains of the city, situated below the... more
Among the most-dicussed findings of the past decades' excavations in the 'Valle del Colosseo' in Rome are the remains of an Augustan-time version of the 'Meta Sudans', one of largest monumental fountains of the city, situated below the north-eastern slope of Palatine Hill. While the symbolic message of the fountain's architecture and decoration have been well-explained in a series of recent studies as those of a triumphal monument (Apollo Agyieus = Apollo Actius), this article attempts to reconstruct the cultural symbolism of the fountain square in the urban life of Rome, thus shifting the view from the architect's intentions ('Baumeisterperspektive') to the cultural practices attested at this spot of the city, to which communal and imperial festivities (compitalia, religious processions) belong just as well as individual daily activties in urban traffic or private water supply.
The archeological record suggests that the fountain had some relation to the sacred precint of the Roman brass players ('aenatores Romani') across the street. That the activities (from training to religious performance) of musicians around this precint dominated the public connotations of the whole fountain square is demonstrated by the remarks of Seneca - who regards the Meta Sudans as a place of excessive instrumental noise - as well as Propertius, who envisions the area as a symbol of the antagonism of aetiological (Apollonian) and erotic (Dionysiac) poetry in his fourth book of elegies.
The archeological record suggests that the fountain had some relation to the sacred precint of the Roman brass players ('aenatores Romani') across the street. That the activities (from training to religious performance) of musicians around this precint dominated the public connotations of the whole fountain square is demonstrated by the remarks of Seneca - who regards the Meta Sudans as a place of excessive instrumental noise - as well as Propertius, who envisions the area as a symbol of the antagonism of aetiological (Apollonian) and erotic (Dionysiac) poetry in his fourth book of elegies.
Research Interests: Augustan Poetry, Roman Religion, Seneca, Propertius, Augustus, and 19 moreMonumental architecture of the roman empire, Roman Architecture, Roman Triumph, Ancient Roman Music Instruments, Post-Augustan Literature, Roman collegia, Augustan Art, Roman Archaeology, Epistulae Morales, Apocolocyntosis, Apollo Palatinus, Roman Festivals, Agyieus, Roman Fountains, Triumphal Symbolism In the Roman Empire, Ancient Greek and Roman Music, Battle of Actium, Compitalia, and Ludi Saeculares
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"It has long been stated that, in Isocrates’ Helen, there seems to be an open contradiction between the author’s harsh criticism of logoi paradoxoi and the simple fact that his own encomia of Helen and Busiris appear to be specimens of... more
"It has long been stated that, in Isocrates’ Helen, there seems to be an open contradiction between the author’s harsh criticism of logoi paradoxoi and the simple fact that his own encomia of Helen and Busiris appear to be specimens of that very genre. Traditionally, this contradiction has been explained by Isocrates’ need to distanciate his own work from that of his predecessors.
This paper undertakes a different approach. Isocrates’ criticism of paradoxographic literature is based upon observations about what is and what is not allowed in moral epideictic discourse. Isocrates’ specific instructions about proper and improper moral argumentation can function as hermeneutical tool to analyze Helen and Busiris. Only in Helen does he observe the rules of argumentation formulated in that very discourse. In Busiris, however, Isocrates adopts the typical modes of argumentation in paradoxographic literature as represented in the works of Gorgias or Polycrates. In consequence, his arguments in Busiris prove to be unconvincing when measured by his own standards formulated in the proemium of both Helen and Busiris. Consequently, the discourse ends in an apology of these arguments which is, once again, defective. In his corresponding discourses Helen and Busiris, Isocrates implictly demonstrates the moral and technical defects inherent in paradoxical discourse.He explicitly reflects these defects in the proemia and epilogues of both speeches. Helen and Busiris should, therefore, be understood as Isocrates’ manifesto for moral discourse as opposed to paradoxographic showpieces."
This paper undertakes a different approach. Isocrates’ criticism of paradoxographic literature is based upon observations about what is and what is not allowed in moral epideictic discourse. Isocrates’ specific instructions about proper and improper moral argumentation can function as hermeneutical tool to analyze Helen and Busiris. Only in Helen does he observe the rules of argumentation formulated in that very discourse. In Busiris, however, Isocrates adopts the typical modes of argumentation in paradoxographic literature as represented in the works of Gorgias or Polycrates. In consequence, his arguments in Busiris prove to be unconvincing when measured by his own standards formulated in the proemium of both Helen and Busiris. Consequently, the discourse ends in an apology of these arguments which is, once again, defective. In his corresponding discourses Helen and Busiris, Isocrates implictly demonstrates the moral and technical defects inherent in paradoxical discourse.He explicitly reflects these defects in the proemia and epilogues of both speeches. Helen and Busiris should, therefore, be understood as Isocrates’ manifesto for moral discourse as opposed to paradoxographic showpieces."
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The dialogue-scene between Isocrates and his alleged student Timotheus, son of Conon, in Antdosis has traditionally been interpreted as Isocrates’ attempt to rehabilitate himself from the reputation of a student whose affiliation he had... more
The dialogue-scene between Isocrates and his alleged student Timotheus, son of Conon, in Antdosis has traditionally been interpreted as Isocrates’ attempt to rehabilitate himself from the reputation of a student whose affiliation he had once used to advertise his education program, but could now potentially be used to denigrate himself as teacher of political villains. In such readings, Isocrates describes Timotheus’ political failure as resulting not from Isocratean education or the student’s antidemocratic reputation, but from his inflexible demeanor and inability to appease the masses by playing up to the hopes and expectations of democratic audiences – a pinch of Isocratean populism could have saved his life. A question insufficiently answered by this interpretation is how Timotheus’ lack of rhetorical flexibility can be explained without putting in doubt the success of Isocrates’ (supposedly rhetorical) education.
This paper proposes a different reading, taking up my former observations on Isocrates’ depiction of his students in the Antidosis. I propose to take seriously Isocrates’ claim that his type of ‚philosophical‘ education produced steadfast moral characters rather than rhetorical success (first in or. 13,19-21). By such a reading, Isocrates’ master-student fails in politics not despite but precisely because of his Isocratean education. Timotheus’ megalophrosunē and non-populist approach to the masses should be understood as part of the image of the philosopher, who disposes of political judgement, but inevitably attracts envy on the stages of an immoral, uneducated democracy. Thus, the Timotheus-dialogue can be read as a plea for philosophical apragmosunē.
This paper proposes a different reading, taking up my former observations on Isocrates’ depiction of his students in the Antidosis. I propose to take seriously Isocrates’ claim that his type of ‚philosophical‘ education produced steadfast moral characters rather than rhetorical success (first in or. 13,19-21). By such a reading, Isocrates’ master-student fails in politics not despite but precisely because of his Isocratean education. Timotheus’ megalophrosunē and non-populist approach to the masses should be understood as part of the image of the philosopher, who disposes of political judgement, but inevitably attracts envy on the stages of an immoral, uneducated democracy. Thus, the Timotheus-dialogue can be read as a plea for philosophical apragmosunē.
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Isocrates coins the term logos amphibolos (Panathenaicus §240) with reference to the interpretation rather than the composition of speeches. He emphasises that rhetorical texts require close reading and independent judgment even in cases... more
Isocrates coins the term logos amphibolos (Panathenaicus §240) with reference to the interpretation rather than the composition of speeches. He emphasises that rhetorical texts require close reading and independent judgment even in cases of seemingly indisputable argument. This paper explores the strategic use of amphiboly in Isocratean discourse. Isocrates regularly uses ambiguity to subvert ‘common sense’¬–arguments, soliciting interpretations which highlight the fallibility of public opinion and consensual ‘truth’. The Antidosis (§§85–139) deftly exploits this strategy by reacting to amphibolic argumentation. Isocrates abstains from refuting his fictive accusers at court: instead, he suggests that the backlash to their accusations implies that neither the accusers nor the judges are capable of sound political judgment. It is in this instance rather than in Panathenaicus that Isocrates demonstrates how amphibolia can be put to use: as a means to reveal the inconsistency of arguments based upon common sense instead of personal judgement.
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Im achtzehnten Buch seiner Jüdischen Altertümer präsentiert der Geschichtsschreiber Flavius Iosephus zwei kurze Berichte zu den Hintergründen der Ausweisung von Anhängern der jüdischen und der isidischen Religion aus Rom und Italien im... more
Im achtzehnten Buch seiner Jüdischen Altertümer präsentiert der Geschichtsschreiber Flavius Iosephus zwei kurze Berichte zu den Hintergründen der Ausweisung von Anhängern der jüdischen und der isidischen Religion aus
Rom und Italien im Jahre 19 n. Chr. Den Anekdoten zufolge bot in beiden Fällen die betrügerische (erotische bzw. materielle) Manipulation römischer Frauen durch Priester der betreffenden Kulte den Anlass für strafrechtliche Maßnahmen, die in der Ausweisung ganzer
Gruppen aus dem römischen Bürgergebiet gipfelten. Besonders die Erzählung vom Skandal um Paulina und Decius Mundus steht, wie schon Otto Weinreich (Der Trug des Nektanebos) erkannte, in der Tradition einer weit verbreiteten Wandererzählung von fingierten ‚heiligen Hochzeiten‘ zwischen Gottheit und Mensch. Diese Erzählungen lassen sich als Verarbeitungen eines gesellschaftlichen Grundkonflikts zwischen religiösem Sonderraum und dem Normensystem der politischen Gesellschaft interpretieren. Handlungen, die unter dem
normativen Schutz des sakralen Ritus vollzogen werden, können außerrituelle Wirkungen haben und so zu einer Herausforderung für den totalen Geltungsanspruch der bürgerlichen Normen und Moral werden. Die politische oder juristische ‚Verfolgung‘ von religiösen Gruppierungen in der römischen Antike wird in narrativen Quellen regelmäßig als Reaktion auf solche Konflikte beschrieben. Die konkreten Maßnahmen zur Behebung der Konflikte zielen in erster Linie auf die Integrität der Bürgergesellschaft und stellen keine Religionsverbote dar.
Rom und Italien im Jahre 19 n. Chr. Den Anekdoten zufolge bot in beiden Fällen die betrügerische (erotische bzw. materielle) Manipulation römischer Frauen durch Priester der betreffenden Kulte den Anlass für strafrechtliche Maßnahmen, die in der Ausweisung ganzer
Gruppen aus dem römischen Bürgergebiet gipfelten. Besonders die Erzählung vom Skandal um Paulina und Decius Mundus steht, wie schon Otto Weinreich (Der Trug des Nektanebos) erkannte, in der Tradition einer weit verbreiteten Wandererzählung von fingierten ‚heiligen Hochzeiten‘ zwischen Gottheit und Mensch. Diese Erzählungen lassen sich als Verarbeitungen eines gesellschaftlichen Grundkonflikts zwischen religiösem Sonderraum und dem Normensystem der politischen Gesellschaft interpretieren. Handlungen, die unter dem
normativen Schutz des sakralen Ritus vollzogen werden, können außerrituelle Wirkungen haben und so zu einer Herausforderung für den totalen Geltungsanspruch der bürgerlichen Normen und Moral werden. Die politische oder juristische ‚Verfolgung‘ von religiösen Gruppierungen in der römischen Antike wird in narrativen Quellen regelmäßig als Reaktion auf solche Konflikte beschrieben. Die konkreten Maßnahmen zur Behebung der Konflikte zielen in erster Linie auf die Integrität der Bürgergesellschaft und stellen keine Religionsverbote dar.
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Der Vortrag nimmt am Beispiel religiöser Kulte (bes. der Mater Magna), die als kulturell andersartig konnotiert waren, die identitätsstiftende Funktion der ‚Alterität‘ auf Seiten der Ausgegrenzten in den Blick. Das Verhältnis zwischen... more
Der Vortrag nimmt am Beispiel religiöser Kulte (bes. der Mater Magna), die als kulturell andersartig konnotiert waren, die identitätsstiftende Funktion der ‚Alterität‘ auf Seiten der Ausgegrenzten in den Blick. Das Verhältnis zwischen Ausgegrenzt-Werden und Selbstausgrenzung ist dabei ein durchaus komplexes, weil der habituellen Abgrenzung der religiösen Gruppe (Kleidung, Haartracht, Speisevorschriften etc.) auch eine soziale Differenzierungsfunktion im Sinne der Autonomisierung ‚privater‘ Religionsausübung zukommt. Umgekehrt sind derart ostentative Formen der Selbstausgrenzung im römischen Identitätsdiskurs leicht im Sinne der politisch-moralischen Exklusion instrumentalisierbar.
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When Nicole Loraux published L’invention d’Athènes in 1981, it seemed plausible to include parts of Isocratesʼ Panegyricus among the sources for the genre’s structure and content, since the author explicitly links them to the Athenian... more
When Nicole Loraux published L’invention d’Athènes in 1981, it seemed plausible to include parts of Isocratesʼ Panegyricus among the sources for the genre’s structure and content, since the author explicitly links them to the Athenian funeral oration. Isocrates was considered a pamphleteer whose discourse represented common sense ethics and ideologies of 4th century Athens. For Loraux, the Panegyricus contained obvious plagiarism of the Lysianic epitaphios inconsistently embedded in a panhellenic framework. 40 years later, however, Isocratesʼ discourses are read either as rhetorical declamations or as philosophical treatises, and the controversial idea (first suggested by Yun Lee Too) that these texts represent a coherent corpus instead of ad hoc-pamphlets has posed some crucial methodical questions for their interpretation. In my paper I will analyse Isocrates’ general remarks on the epitaphios festival throughout his work. I will demonstrate that he takes a critical if not averse stance towards the institution. While he acknowledges the worth of myth as a moral canon for contemporary politics, he repeatedly judges all history since the Persian Wars as proof for the moral decadence of both Athens and Sparta. Since the epitaphios festival commemorates the dead of those wars that represent the decline of the Hellenic world, Isocrates describes it as a display of Athensʼ moral and political failure. In his own appropriation of the genre, Isocrates deliberately disintegrates its typical continuum of myth and history by use of different types of arguments and contradictory moral standards that are not all presented as persuasive.
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Quand Nicole Loraux publiait « L’invention d’Athènes » en 1981, il semblait plausible d’inclure des parties du « Panegyricus » d’Isocrate dans les sources qui manifestent la structure et le contenue du genre parce que l’auteur lui-même les lie à l’oraison funèbre d’Athènes. Isocrate était considéré comme publiciste dont les discours représentent l’éthique de l’opinion publique et les idéologies de l’Athène du 4e siècle. Selon Loraux, le « Panegyricus » contenait apparemment des plagiats du « epitaphios » de Lysias encastrés incompatiblement dans un référentiel panhellénique. Mais 40 ans plus tard, les discours d’Isocrate sont considérés soit comme discours didactiques soit comme traités philosophiques, et l’idée contestée – premièrement suggérée par Yun Lee Too – que ces textes représentent un corpus cohérent au lieu des pamphlets journaliers a posé quelques questions méthodiques cruciales pour l’interprétation. Dans mon discours, je vais analyser les remarques générales que fait Isocrate sur la fête d’epitaphios dans son oeuvre. Je vais montrer qu’il critique, qu’il refuse même cette institution. Il apprécie la valeur des mythes étant le canon morale de la politique contemporaine, mais en même temps il réprouve à répétition tous l’Histoire depuis les guerres médiques pour preuve de la décadence morale des deux, Athènes et Sparte. Comme la fête epitaphios commémore les morts de ces guerres qui représentent la descente du monde hellénique, Isocrate les peint comme représentant l’échec moral et politique d’Athènes. Isocrate utilise ce genre pour casser intentionnellement le continuum typique du mythe et de l’Histoire en utilisant des différents types d’arguments et des standards de moralité contradictoires qui ne sont pas tous présentés persuasivement.
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Quand Nicole Loraux publiait « L’invention d’Athènes » en 1981, il semblait plausible d’inclure des parties du « Panegyricus » d’Isocrate dans les sources qui manifestent la structure et le contenue du genre parce que l’auteur lui-même les lie à l’oraison funèbre d’Athènes. Isocrate était considéré comme publiciste dont les discours représentent l’éthique de l’opinion publique et les idéologies de l’Athène du 4e siècle. Selon Loraux, le « Panegyricus » contenait apparemment des plagiats du « epitaphios » de Lysias encastrés incompatiblement dans un référentiel panhellénique. Mais 40 ans plus tard, les discours d’Isocrate sont considérés soit comme discours didactiques soit comme traités philosophiques, et l’idée contestée – premièrement suggérée par Yun Lee Too – que ces textes représentent un corpus cohérent au lieu des pamphlets journaliers a posé quelques questions méthodiques cruciales pour l’interprétation. Dans mon discours, je vais analyser les remarques générales que fait Isocrate sur la fête d’epitaphios dans son oeuvre. Je vais montrer qu’il critique, qu’il refuse même cette institution. Il apprécie la valeur des mythes étant le canon morale de la politique contemporaine, mais en même temps il réprouve à répétition tous l’Histoire depuis les guerres médiques pour preuve de la décadence morale des deux, Athènes et Sparte. Comme la fête epitaphios commémore les morts de ces guerres qui représentent la descente du monde hellénique, Isocrate les peint comme représentant l’échec moral et politique d’Athènes. Isocrate utilise ce genre pour casser intentionnellement le continuum typique du mythe et de l’Histoire en utilisant des différents types d’arguments et des standards de moralité contradictoires qui ne sont pas tous présentés persuasivement.
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Spatial restrictions directly influence the effectiveness of communication, but the restrictiveness of spaces can also be used as a tool to regulate access to acts of communication; such use of the inclusiveness/exclusiveness of spaces... more
Spatial restrictions directly influence the effectiveness of communication, but the restrictiveness of spaces can also be used as a tool to regulate access to acts of communication; such use of the inclusiveness/exclusiveness of spaces can itself become a topic of communication, when matters of group cohesion, social status etc. are at stake.
The paper analyses the function of rhetorical spaces in the Gospel of Matthew in order to show how the accessibility/exclusiveness of different stages and locations of preaching and teaching symbolize hierarchical structures in early Christian doctrine and communities.
The paper analyses the function of rhetorical spaces in the Gospel of Matthew in order to show how the accessibility/exclusiveness of different stages and locations of preaching and teaching symbolize hierarchical structures in early Christian doctrine and communities.
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Was ist ′Wahrheit′ für die Geschichtsforschung? Geschichte besteht einerseits aus ′Fakten′, andererseits konstituiert sie sich erst durch die Erinnerung an diese, ist also stets vermittelt. Insofern gehört das Nachdenken über die... more
Was ist ′Wahrheit′ für die Geschichtsforschung? Geschichte besteht einerseits aus ′Fakten′, andererseits konstituiert sie sich erst durch die Erinnerung an diese, ist also stets vermittelt. Insofern gehört das Nachdenken über die Absichten und Methoden dieser Vermittlung zum theoretischen Fundament historischen Arbeitens als einer reflektierten Form dieser Vermittlung. Das gilt schon für die Geschichtsschreiber der griechisch-römischen Antike, die ihren methodischen Standpunkt üblicherweise gegen die (angeblich) falschen Geschichten ihrer jeweiligen Vorgänger sowie der Vertreter anderer Literaturgattungen abzugrenzen versuchten. Der Vortrag stellt mit den diesbezüglichen Reflexionen des heute vor allem für seine historischen Parallelbiographien bekannten Plutarch von Chaironeia (ca. 45-120 n. Chr.) einen Ausschnitt aus dieser Methodendebatte vor, der in besonderer Weise verdeutlicht, wie weitgehend sich die Ziele antiker Geschichtsschreibung an Zwecken jenseits bloßer Narration von Fakten orientieren. Plutarchs Konzept von Geschichtsschreibung (historiē) und Biographie (bios) ist von seinen epistemologischen und moralphilosophischen Lehrvorstellungen bestimmt. Die Wahrheit, auf die solche Literatur abzuzielen hat, besteht in einer Beschreibung vergangener Ereignisse, die es ermöglicht, daraus philosophische Erkenntnisse über das Wirken der moralischen Ideen in der Welt abzuleiten. Diese Qualität können indes für Plutarch, wenigstens in der Theorie, auch fiktionale Erzählungen haben.
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Programm der interdisziplinären Tagung, Mainz 9.-11. Januar 2019
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International Conference, Saarbrücken Feb 19th-21st 2015.
Research Interests: Historiography, Narratology, Ancient Historiography, Polybius, Plutarch, and 22 moreTheories Of Truth, Thucydides, Xenophon, History of Historiography, Ancient Greek Historiography, Theories of truth (Philosophy), Diodorus Siculus, Isocrates, Demosthenes, Herodotus, Tacitus, Lucian, Herodotus, Thucydides, and Historiography, Ancient Literary Criticism, Postclassical Narratology, Dionysius of Halicarnassus, Ctesias, Agatharchides of Cnidus, Lucian of Samosata, Herodot / Ktesias, Ancient Rhetoric and Poetics, and Thucydides literary methods of persuasion
conference date: Feb 19th-21st 2014
submission deadline: Sept 30th 3014
submission deadline: Sept 30th 3014
Research Interests: Hellenistic Literature, Composition and Rhetoric, Historiography, Narratology, Truth, and 18 morePolybius, Plutarch, Ancient Philosophy, Theories Of Truth, Thucydides, Ancient Greek History, Ancient Greek Historiography, Ancient Greek Philosophy, Diodorus Siculus, Herodotus, Tacitus, Lucian, Herodotus, Thucydides, and Historiography, Ancient Greek tragedy, Narratology and ancient drama, Reperformances of ancient drama, Geschichtsschreibung, Geschichtstheorie, Lucian of Samosata, and Ancient Rhetoric and Poetics
Im Jahre 399 v. u. Z. wurde der Philosoph Sokrates von einem athenischen Volksgericht der Gottlosigkeit für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Dieses Gerichtsverfahren wurde schon in der Antike als ein 'politisches' wahrgenommen:... more
Im Jahre 399 v. u. Z. wurde der Philosoph Sokrates von einem athenischen Volksgericht der Gottlosigkeit für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Dieses Gerichtsverfahren wurde schon in der Antike als ein 'politisches' wahrgenommen: Wurde Sokrates tatsächlich wegen seiner religiösen Auffassung hingerichtet? Spielte der politische Kontext des Bürgerkrieges von 404/403 v.u.Z. eine Rolle? War das Verfahren legal? War es im Sinne der (antiken) Demokratie legitim? Welche Einstellung nahm der athenische Staat, welche seine Bürger gegenüber politischer Dissidenz und 'Meinungsfreiheit' ein? Welche Rolle spielen in diesem Zusammenhang die politischen Strukturen, in denen häufig große Kollektive als juristische Entscheidungsträger fungierten? Neben einer Einführung in das athenische Rechtssystem und seine politischen Funktionen werden im Oberseminar diese und ähnliche Fragen am Beispiel ausgewählter Rechtsstreitigkeiten untersucht (vom Kylonischen Frevel über den Sokratesprozess bis zur Harpalos-Affäre 324 v. u. Z.), in denen sich zeitgenössische politische Konflikte widerspiegeln oder unmittelbaren Einfluss genommen haben.
Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges gilt bis heute als erstes "wissenschaftliches" Werk der Geschichtsschreibung. Jedoch wird die Interpretation durch Thukydides' Methode (vgl. Thuk. I 22) keineswegs nur erleichtert, da... more
Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges gilt bis heute als erstes "wissenschaftliches" Werk der Geschichtsschreibung. Jedoch wird die Interpretation durch Thukydides' Methode (vgl. Thuk. I 22) keineswegs nur erleichtert, da politische und anthropologische Urteile die Struktur des Werkes erheblich mitbestimmen. Dazu kommt eine komplexe literarische Gestaltung sowie die Verflechtung von Ereignisbericht und (fiktionalen) wörtlichen Reden. In der Übung werden ausgewählte zentrale Abschnitte des Werkes gemeinsam gelesen und interpretiert und so ein Zugang geschaffen zu diesem komplexen Standardwerk der Geschichtsschreibung, das das neuzeitliche Bild des klassischen Athen mehr geprägt hat als jedes andere.
Die Zeit der Perserkriege markiert in der unsere Quellen dominierenden Sicht athenischer Schriftsteller des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr. einen Wendepunkt in der Geschichte der griechischen Welt. Insbesondere die militärischen Erfolge... more
Die Zeit der Perserkriege markiert in der unsere Quellen dominierenden Sicht athenischer Schriftsteller des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr. einen Wendepunkt in der Geschichte der griechischen Welt. Insbesondere die militärischen Erfolge von Marathon (490 v. Chr.), Salamis (480 v. Chr.) und Plataiai (479 v. Chr.), aber auch die Niederlage griechischer Truppen unter spartanischer Führung an den Thermopylen (480 v. Chr.),entwickelten sich zu zentralen Erinnerungsorten hellenischer Identitäten im Kontrast zu den persischen barbaroi.
Im Seminar sollen verschiedene Formen und Schwerpunkte der identitären Aneignung der Perserkriege in unterschiedlichen sozialen, politischen und historischen Kontexten der klassischen athenischen Geschichte analysiert und der Frage nachgegangen werden, welche normativen Funktionen der Rekurs auf das Vorbild der Perserkriegsgeneration jeweils einnehmen konnte. Zu den möglichen Untersuchungsgegenständen gehören - neben der quellenkritischen Analyse historiographischer Perserkriegsdarstellungen - sowohl ideen- und mentalitätsgeschichtliche Fragen (Vorstellungen demokratischer Egalität, politischer Gemeinschaft, gesamthellenischer Identität), soziopolitische und religiöse Praktiken (staatliche Leichenfeiern, Feste und Weihungen, politische Kommunikation) sowie evtl. auch über die klassische Zeit hinausreichende Fragen der kulturellen Rezeption des klassischen Hellenen-Barbaren-Gegensatzes (Europa- und Perserbilder seit dem Hellenismus).
Im Seminar sollen verschiedene Formen und Schwerpunkte der identitären Aneignung der Perserkriege in unterschiedlichen sozialen, politischen und historischen Kontexten der klassischen athenischen Geschichte analysiert und der Frage nachgegangen werden, welche normativen Funktionen der Rekurs auf das Vorbild der Perserkriegsgeneration jeweils einnehmen konnte. Zu den möglichen Untersuchungsgegenständen gehören - neben der quellenkritischen Analyse historiographischer Perserkriegsdarstellungen - sowohl ideen- und mentalitätsgeschichtliche Fragen (Vorstellungen demokratischer Egalität, politischer Gemeinschaft, gesamthellenischer Identität), soziopolitische und religiöse Praktiken (staatliche Leichenfeiern, Feste und Weihungen, politische Kommunikation) sowie evtl. auch über die klassische Zeit hinausreichende Fragen der kulturellen Rezeption des klassischen Hellenen-Barbaren-Gegensatzes (Europa- und Perserbilder seit dem Hellenismus).
In der Übung werden ausgewählte (v.a. literarische) Quellen zur Darstellung des persischen Großkönigs (Auszüge aus Herodot, Aischylos, Ktesias, Xenophon u.a.) gemeinsam diskutiert und vor dem Hintergrund der die jeweilige Darstellung... more
In der Übung werden ausgewählte (v.a. literarische) Quellen zur Darstellung des persischen Großkönigs (Auszüge aus Herodot, Aischylos, Ktesias, Xenophon u.a.) gemeinsam diskutiert und vor dem Hintergrund der die jeweilige Darstellung bestimmenden literarischen, ideellen, politischen und zeithistorischen Kontexte kritisch betrachtet. Ein Schwerpunkt soll dabei auf der Verwendung Persiens und des Großkönigs als Folie für theoretische Überlegungen zu Politik und sozialer Gemeinschaft liegen.
It has long been stated that, in Isocrates' Helen, there seems to be an open contradiction between the author's harsh criticism of logoi paradoxoi and the simple fact that his own encomia of Helen and Busiris appear to be... more
It has long been stated that, in Isocrates' Helen, there seems to be an open contradiction between the author's harsh criticism of logoi paradoxoi and the simple fact that his own encomia of Helen and Busiris appear to be specimens of that very genre. Traditionally, this contradiction has been explained by Isocrates' need to distanciate his own work from that of his predecessors. This paper undertakes a different approach. Isocrates' criticism of paradoxographic literature is based upon observations about what is and what is not allowed in moral epideictic discourse. Isocrates' specific instructions about proper and improper moral argumentation can function as hermeneutical tool to analyze Helen and Busiris. Only in Helen does he observe the rules of argumentation formulated in that very discourse. In Busiris, however, Isocrates adopts the typical modes of argumentation in paradoxographic literature as represented in the works of Gorgias or Polycrates. In consequ...