Martirio

Este trabalho pretende analisar a Paixão de Perpétua e Felicidade, uma fonte documental do ano 203 EC que relata a prisão e martírio de um grupo de catecúmenos em Cartago. A partir das palavras de Perpétua e Saturo, são contadas as experiências de ambos durante a prisão e julgamento. A morte dos cristãos foi apresentada a partir da visão de um editor/introdutor desconhecido. Objetivamos apresentar nossa pesquisa e reflexão sobre os diferentes entendimentos presentes na Paixão a respeito do corpo feminino/masculino e gênero feminino/masculino no início do século III EC, que recaem principalmente sobre as duas mulheres presentes nesse acontecimento, Perpétua e Felicidade. A primeira uma jovem recém-casada, mãe de um bebê em idade de amamentação, e a segunda presa em estágio avançado de gravidez. Tencionamos analisar essa fonte inserindo-a em seu contexto histórico, definindo o conceito de martírio para o momento de produção de nossa fonte, o início do século III EC, além de apresentar uma discussão sobre o significado do conceito de gênero aplicado a História Antiga e a historicidade dos corpos do homem e da mulher. Para tanto, nos apoiamos principalmente nas pesquisas das historiadoras de Barbara Gold, Judith Perkins, Joyce Salisbury e Silvia Siqueira, historiadores como Glen Bowersock e Daniel Boyarin e do linguista Craig Williams.

In poche righe, si cerca di dare sintetica informazione sulla vita del Santo Martire, patrono della città di Palestrina e della Diocesi Suburbicaria prenestina, sui luoghi che lo hanno visto protagonista all'interno del territorio prenestino, edificati in sua memoria dalla popolazione nel tempo.

Ci chiediamo quali sono e qual’è il significato dei due edifici piramidali che si trovano sullo sfondo di una serie di rappresentazioni della Crocifissione di S. Pietro nel trecento e nel quattrocento. È naturale vederli come le due mete inter quas, secondo le fonti, fu martirizzato l’apostolo. La maggior parte degli studiosi hanno identificato le due mete con monumenti situati nella zona tra l’attuale Castel S. Angelo e la Basilica di S. Pietro. Nel presente articolo propongo invece che una delle mete è da identificarsi con la Piramide Cestia, una volta ritenuta la tomba di Remo. In questo modo i pittori hanno voluto sottolineare il rapporto non tanto tra Pietro e Remo, quanto tra l’apostolo ed entrambi i fondatori di Roma. Dal discorso sull’ubicazione delle due mete nasceranno, a loro volta, le nuove teorie nel tardo medioevo sul luogo del martirio di Pietro, più precisamente la sua nuova collocazione presso Montorio.

A Christian martyr for the gospel of social justice, and a man of deep spirituality and great ethical stature, Óscar Romero, archbishop of San Salvador during years of brutal government and paramilitary repression, is a towering figure in the recent history of El Salvador and Latin America. Since his murder on March 24, 1980, while he was celebrating the Eucharist, his legacy and cultural influence have only grown. For decades, in life and after it, he was controversial and often manipulated, branded as both a communist and a conservative, as a provocateur of the Salvadoran civil war (1980–1992), and a leader of people’s liberation and human rights. Many political, military, and ecclesiastical authorities in and outside his country harshly criticized Romero’s attitude and behavior. Salvadoran oligarchs denounced him repeatedly, but not so the hundreds of thousands of peasants who confirmed as true what Romero wrote about his own mission: “The ministry that God […] has given me is, like the one given to Moses, to lead our people to the Promised Land.

Abstract: In the years following the Reconquest in the latter half of the 13th century, life in the border area of Cadiz was difficult, and the population was submitted to many hardships. The constant conflict with the Muslims on the other side of the border gave rise to religious devotions in line with the spirit of evangelization dominant among the Christian settlers. The substitution of Islam for Christianity produced important transformations in the towns. In this article we study these transformations and also those relating to the religious practice of the population and the new types of devotion that ensued.
Resumen: El carácter fronterizo de la región gaditana durante los decenios posteriores a su conquista definitiva en la segunda mitad del siglo XIII, así como las duras condiciones de vida a la que estuvieron sometidos los pobladores castellanos –en constante conflicto con los musulmanes del otro lado de la raya– permitieron la aparición entre ellos de una religiosidad martirial, en plena sintonía con la identificación del repoblador como agente evangelizador. El estudio de esta realidad se completa deteniéndonos en las transformaciones sufridas en las ciudades como consecuencia de la sustitución del Islam por la Cristiandad, a la vez que analizamos las formas de religiosidad de su población y las principales devociones surgidas en el territorio gaditano desde el momento de su conquista.

La Rivolta di Shimabara fu una ribellione contadina che ebbe luogo nel sud del Giappone durante il cosiddetto periodo Edo. Questa ricerca in storia della Chiesa consta di tre capitoli: nel primo si espone brevemente quella che è la storia del Giappone durante il "Secolo Cristiano", nel secondo si illustrano gli avvenimenti della rivolta sopracitata e la figura del suo comandante, Amakusa Shiro, mentre nel terzo ed ultimo capitolo, vista l'importanza della religione cristiana come motore e fine ultimo della sommossa, si cerca di capire, con l'ausilio dei criteri forniti dal Diritto Canonico, se i partecipanti all'insurrezione possano veder riconosciuto un giorno il titolo, per ora attribuitogli ufficiosamente da molti studiosi, di martiri o santi.

Esse artigo procura analisar algumas homilias de Dom Oscar Romero (1917-1980) diante da relação entre religião & política, a partir da seguinte hipótese: as narrativas e discursos religiosos são políticos e circulam a arena dos espaços públicos sem a simples separação público versus privado, comum em alguns debates sobre secularização. Com essa referência, esse texto analisa os símbolos construídos de maneira discursiva nas homilias - ou outras falas religiosas - de D. Romero, para além dos esquemas interpretativos que delimitam a relevância e o alcance destas linguagens para o uso e incidência restrita nos espaços privados das religiões. A análise que se segue acontece a partir da compreensão e leitura das homilias e da vida de D. Romero desde os movimentos e experiências de resistência e libertação em El Salvador, na tentativa de se compreender suas pregações como processos de “encarnação na realidade histórica” de seu pais. Como estrutura, esse artigo foi organizado em três grandes momentos: i) a compreensão de Dom Oscar Romero como parte da experiência de libertação e resistência salvadorenha; ii) a análise das homilias de Monsenhor Romero, assumindo que o púlpito é um lugar político, organizadas em três grandes temas: o problema da idolatria do dinheiro e do poder militar, o falseamento da justiça, dos meios de comunicação e da religião e a conversão e a esperança de libertação; e iii) como último tópico do texto, apresentam-se as implicações da vida e martírio de Dom Oscar Romero e a construção do seu testemunho.

Agradezco a los organizadores de estas VI Jomadas Martiriales su petición de participar una vez más en ellas. El tema escogido para este año es "La alegría y el perdón" y, obviamente en el contexto del martirio. Debo reconocer, ya desde el principio, que no me ha sido fácil reflexionar sobre ello. "Alegría y perdón"-en el acontecimiento del martirio-no parecen ser características muy visibles o evidentes. Si algo caracteriza el martirio es la injusticia que se comete, el sufrimiento que se infiere hasta concluir en la muerte.  ¿De qué sirve conceder un perdón inmediato, si nada va a detener las decisiones homicidas?  ¿Cómo entender que alguien sienta alegría, se sienta feliz, mientras sufre la más horrible crueldad humana, hasta morir? "  Alegría y perdón" son dos términos que fácilmente se prestan a una inter-pretación -por así decirlo- masoquista del martirio. Si hay algo que contradice a un estado de alegría es la experiencia en la propia carne de la cruel-dad del verdugo. Si hay algo que no provoca una actitud de perdón, es la contumacia de quienes, insensibles se niegan a cesar en su crueldad y la satisfacen hasta el final, hasta dar muerte.

In 1690, an allegorical image of Joseph Mulder published in Seville exalts Queen Mariana of Austria as a protector of Christianity in Mariana Islands. In the Pacific archipelago, the Society of Jesus, supported directly by the ex-regent, and in parallel with the difficult pacification of the territory, carried out an arduous work of evangelization of the indigenous people in which, from the imperial Catholic perspectives, the continuous martyrdoms unfold ideologically as titles of legitimation. Through an iconographic repertoire, it is emphasized how the ideological tonic of torture in the Marianas is not an exception in the apostolic panorama of the Indies, because an evident interference of the religious branch in the political management of the occupation is revealed. However, the missionary intervention is extremely weak in the modalities of penetration of the Catholic message and in the relationship between the preachers and the evangelized.

Key words: Mariana Islands, Jesuits, Mariana of Austria, Martyr Symbolization, Conquest.

Palabras clave: Islas Marianas, jesuitas, Mariana de Austria, simbolización martirial, conquista.

Este artículo (que se ofrece en versión española e inglesa) investiga la vida y, sobre todo, el cautiverio y muerte del mártir agustino Fray León de San José. Nacido en Peraleda de la Mata, Cáceres, fue capturado y cruelmente asesinado por los piratas moros en Mindanao, Filipinas, en el año de 1740, mientras se hallaba misionando. Intentamos reconstruir de la forma más fiel posible la manera en la que los hechos sucedieron mediante el estudio y comparación de las distintas versiones y fuentes disponibles. También ofrecemos un amplio contexto histórico para poder entender cuál era la situación y el funcionamiento de las cosas en la Filipinas de aquel tiempo para poder así comprender la manera en la que se desarrollaron los sucesos. La finalidad última de esta investigación es la de reivindicar a esta impresionante figura, así como la de sentar las bases para facilitar a su parroquia de nacimiento el inicio de la causa para su canonización.

ENGLISH:
This article (offered in Spanish and English versions) is about the life and, especially, the captivity and death of this Augustine martyr, Fray León de San José. Born in Peraleda de la Mata, Spain, he was captured and cruelly killed by Moro pirates in Mindanao, Philippines, in 1740, while on missionary duties. We try to reconstruct the way these events developed as faithfully as possible by putting all the available sources and versions together. We also provide an ample historical context to understand the state of affairs and the way things worked in the Philippines at that time, so we can make sense of the facts. The ultimate purpose of this study is to pay homage to this impressive missionary as well as to lay the ground for his birthplace parish to advance his cause for canonization.

Es poco común escuchar la palabra mártir y sus variaciones en los hombres de nuestra época. Sin embargo, en un periodo determinado del cristianismo hubo un auge y, posteriormente, como consecuencia se inmortalizó en la literatura como alimento a la fe eclesial. El martirio y su plasmación escrita muestran diversos aspectos de la vida del creyente: radical entrega a la Verdad, plenitud de la ley del Amor y fe plena. Por ello conviene saber sobre el martirio, la importancia de la literatura producida sobre ello en los primeros siglos cristianos y su vigencia actual en la fe del pueblo de Dios.
El Catecismo de la Iglesia Católica define el martirio como "el supremo testimonio de la verdad de la fe; designa un testimonio que llega hasta la muerte" (n. 2473). Esta demostración de Cristo en la vida del mártir está vinculado en y por la caridad, y no solo en su vida, sino también en los padecimientos y en su muerte; manifestando con ello la verdad de la fe cristiana y de su doctrina. Aquí se aprecia que el término martirio es equivalente a testimonio, pero uno que es extremo: dar la vida por Cristo. Esta palabra procede del griego martys que en ámbito profano designa a un 'testigo'.
"El martirio pertenece a la esencia de la Iglesia, puesto que en él se hace patente la muerte cristiana en general como muerte por la fe libre." 2 Es a partir del siglo II y III, visto desde la teología, donde se reviste de tintes cruentos y de valor sinigual en favor de la fe y la doctrina cristiana, como una verdadera imitación de Jesucristo. El contexto político social es clave en esto: reinaba el odium fidei y el cristianismo era la religio illicita, periodo de hostilidades, persecuciones y acusaciones falsas a los cristianos.
La dimensión litúrgica es de vital importancia. El deseo de celebrar la muerte gloriosa del mártir hizo que tales documentos sean leídos incluso en el curso del servicio litúrgico, juntamente con las Sagradas Escrituras, suscitando entusiasmo y admiración en los fieles. Se hace evidente que el mártir es considerado desde ya en una unión con Dios, haciéndolo un punto de referencia de la comunidad. Incluso suscitó que San Agustín se manifestara sobre este hecho, pues tenían estos documentos a la altura de los libros canónicos.

Este artículo pretende explicar el origen de las imágenes de los ángeles portando coronas a los mártires, señalando para ello la relación de las coronas con los mártires desde la época paleocristiana, cómo éstas empezaron a ser portadas por ángeles, y los diferentes tipos de coronas que pueden portar según las distintas épocas.


This article tries to explain the origin of the images of angels carrying crowns to the martyrs; to this end, it points out the relationship of the crowns with the martyrs from Early Christian period, the way these crowns began to be carried by angels, and the different types of crowns they could carry depending on different periods.

Resumen

En el marco de los estudios sobre la construcción cultural de la santidad, los “venerables”, “siervos de Dios” y “beatos” constituyen una vía predilecta para el estudio de las devociones y prácticas rituales en los espacios coloniales. Retomando esta preocupación, indagamos en las formas de institucionalización de la santidad y las relaciones sociales entabladas a partir de ella en la frontera de Tarija durante el siglo XVIII. El caso del martirio del jesuita Julián de Lizardi durante el alzamiento chiriguano de 1735, la recuperación de su cuerpo, el traslado de sus restos y la producción y circulación de reliquias nos permiten ahondar en un contexto de interacción social en donde las representaciones sobre la santidad que los misioneros trataron de imponer fueron apropiadas por diferentes actores en un contexto de convulsiva efervescencia religiosa. 

Palabras claves: santidad, martirio, ritualidad, jesuitas, chiriguanos.


Effectively to such things ... Martyrdom, ritual and power in the Chiriguano´s missions in the Eighteenth Century.
René Osvaldo Geres
Abstract

As part of studies on the cultural construction of holiness, the "venerable", the "servants of God" and the "blessed" are a favorite way to approach devotions and ritual practices in colonial spaces. Returning to this concern, we investigate the ways of the institutionalization of holiness and the social relationships beginning from it at the border of Tarija in the Eighteenth Century. The case of the martyrdom of the Jesuit Julian de Lizardi during the Chiriguano´s  uprising of 1735, the recovery of his body, the transfer of his remains and the production and circulation of his relics allow us to inquire  into a context of social interaction where the representations of holiness that missionaries tried to impose were appropriated by different actors in a  convulsive and effervescence religious context.

Keywords: holiness, martyrdom, rituality, jesuits, chiriguanos.

El artículo analiza las relaciones de contacto e incorporación de objetos occidentales por parte de indígenas chiriguanos tras un caso de martirio jesuítico en la frontera chaqueña durante la primera mitad del siglo XVII. Sugerimos que el estudio de las prácticas indígenas que desencadenaron estos casos, de los que la Compañía de Jesús hizo apología durante los siglos XVII y XVIII en tierras americanas, debe partir de una visión indígena sobre el otro y no solamente de la mirada española sobre el indígena y del análisis de las políticas de santidad implementadas por la orden. Es posible establecer que la relación entre algunos grupos chaqueños y los religiosos jesuitas, así como la apropiación de objetos de mediación cultural y rituales específicos, se enmarcaron en una visión chamánica de la incorporación de la alteridad, proceso mediante el cual los indígenas pudieron hacer uso de un “ropaje ritual” que a la vez que permitía un efecto de domesticación de los misioneros se encontraba inserto en formas complejas de metamorfosis cultural.

Palabras claves: alteridad, objetos, conversión, jesuitas, chiriguanos.

Summary
The article analyzes the contact relationships and incorporation of occidental objects by indigenous chiriguanos after a case of jesuit martyrdom in the Chaco frontier during the first half of the seventeenth century. We suggest that the study of indigenous practices that led to these cases, in which the Company of Jesus did apologia during the XVII and XVIII centuries on American lands, must come from an indigenous vision over the other and not only the spanish look over the Indian and the analysis of the holiness policies implemented by the order. Is possible to set the relationship between some Chaco´s groups and Jesuits as well as the incorporation of objects of cultural mediation and specific rituals, were part of a shamanic vision of the incorporation of the otherness; process by which the indigenous were able to use a "ritual clothing" that, at a time that allowed an effect of domestication of the missionaries, was embedded in complex forms of cultural metamorphosis.

Key Words: otherness, objects, conversion, Jesuits, chiriguanos

El capítulo analiza, desde una perspectiva de historia global, la retórica del martirio que se produjo alrededor de una rebelión indígnea y de la muerte de dos misioneros jesuitas que tuvo lugar durante la década de 1730 en la península de Baja California. El análisis se centra en la crítica de las llamadas fuentes primarias y en las narrativas que la Compañía de Jesús y luego la iglesia católica de Baja California, produjeron sobre dichos acontecimientos.

Continuando con la edición de las obras inéditas del P. Diego de Boroa que se refieren al género biográfico, e incluso su propia autobiografía presentamos en esta oportunidad un caso singular en cuanto que se trata de la biografía de una persona que además de conocer y trabajar con el P. Boroa, es un texto que lo exhibe como una defensa al martirio, en una muerte producida junto a los indios con quienes salió a combatir a los bandeirantes que asolaron las reducciones en sus inicios. Defensa y justificación de la toma de las armas por parte de los religiosos.

Se presenta la idea que desarrolla san Agustín en la Ciudad de Dios. Primeramente se enmarca en la espiritualidad martirial del siglo V y se apunta la experiencia que tiene el obispo de Hipona acerca de las celebraciones y presencia de los mártires en la vida de la Iglesia. Después se explican diversas cuestiones de la concepción que aparece en la Ciudad de Dios: la terminología, la utilidad, la relación con otros aspectos teológico fijándonos especialmente en su sentido moral. Destaca los aspectos estéticos del martirio que resaltan la praxis moral de aquellos hombres y mujeres que ordenaron sus amores y alcanzaron la virtud, erigiéndose como supremos modelos morales; ejemplos de ortodoxia y ortopraxis.

On the basis of the distinction between a “theological” treatment of the figure of the martyr and the historiography of martyr narratives in Latin America, this paper analyzes the variations of the martyr figure considering its emergence in different religious and political discourses from colonial times to the present. This review shows the historically controversial position of this figure, on the border between religion and politics. Its threshold position also varies depending on the viewpoint from which the martyr narrative is enunciated, the place and specific time in history. Thus, far from converging on a univocal sense, the figure multiplies its senses, even leading to opposing meanings.

Tolentino 4 giugno 2022. Interventi di Pietro Messa "Dai protomartiri ai martiri francescani di Thane in India" e Alessio Mecella "Evangelizzatori francescani in Crimea tra Duecento e Trecento". Cfr. https://www.ilcattolico.it/rassegna-stampa-cattolica/speciali/martiri-francescani-in-india-tra-il-donbass-e-la-cina.html

Il 26 febbraio 1817 fu rinvenuto il corpo di Santa Ciriaca, di nome proprio, nelle catacombe di Santa Priscilla a Roma, avvolto in eleganti vesti di seta, con ampolla tinta di sangue e una lastra di marmo con una iscrizione: QUIRIACAE IN PACE.
Il 15 marzo 1834 Papa Gregorio XVI donò il corpo della Santa per consegnarlo ai cittadini di Pianella a Padre Giuseppangelo De Fazio (1801-1838), Cappuccino da Pianella, vescovo, missionario, Prefetto e Visitatore Apostolico.
Nella chiesa di S. Antonio abate si venera il corpo di S. Ciriaca Vergine e Martire come già riportava lo scrittore Achille Moltedo nel Dizionario geografico-storico-statistico de’ comuni del Regno delle Due Sicilie, alla voce “Pianella”, stampato a Napoli nel 1858.
Già dalla seconda metà dell'Ottocento è documentata una grande affluenza di pellegrini nella Città di Pianella per rendere omaggio a S. Ciriaca V. e Martire.
I fuochi pirotecnici, suonatori di pifferi e tamburi, e le rinomate bande musicali accompagnavano ed allietavano la festa. Per molti anni le sacre reliquie della Santa furono conservate sotto l'altare maggiore (fino al 1946).
I Maestri Andrea Di Fonzo e Andrea Di Girolamo composero Inni per la Santa nel corso della prima metà del Novecento.
Molti e diversi sono i miracoli registrati a Pianella riportati attraverso le fonti scritte e orali.

Rufino di Aquileia fu tra il iv e il v secolo prolifico traduttore di opere dei Padri greci, che egli consegnò ai cristiani d'Occidente in una veste " romanizzata ". Tra le sue maggiori opere, la versione latina della Storia ecclesiastica di Eusebio di Cesarea, commissionata dal vescovo Cromazio con precisi intenti pastorali, offre anche al lettore moderno una molteplicità di spunti storico-letterari. Questo libro, incentrato sulle tematiche della persecuzione e del martirio, indaga, attraverso il confronto con l'originale greco, le tecniche adottate dal traduttore, che si inserisce nel solco dell'antica tradizione del vertere latino e rivela i gusti e gli interessi dei nuovi destinatari. Riserva altresì particolare attenzione agli aspetti agiografici, individuando innovazioni e riscritture rufiniane.

In the framework of the study of Christian buildings in the ruins of amphitheaters, theaters, stadiums and Roman circuses, becomes appropriate to develop some reflections mainly aimed helping to explain the symbolic dimension acquired by the ludic background in which a far from negligible part of the Christian martyrdoms took place, as outlined on the preserved sources. Although this ludic substrate is not the only factor to be considered, it’s the one
that allowed the hagiographers composing stories – some with more historical veracity than others – with architectural settings charged with symbolism, where the victory of the martyrs as “athletes of Christ” was equated to the victory in secular games. All this greatly contributes to explain the subsequent relationship between Christian building and playful architecture occurred from the late 4th and early 5th centuries, and detected in the late antique and early medieval topography of some Roman cities. However, this issue has gone relatively unnoticed for Archeology, and when the two key elements – building and church – appear, with few exceptions, they are considered separately in case of being subjected to some kind of study.

This article analyzes the death of Father Miguel Pro, a jesuit priest executed in 1927 in Mexico City after being accused of participating in an assassination attempt against the elect president Alvaro Obregon. By using an array of stances on Pro's death, the text aims at exploring some of the ways in which corporeality, gestures, and images are linked to modern martyrdom. It also explores how witnessing through technical means has transformed the very notion of martyrdom and shaped social and political discourses linking martirial death to non-religious contexts.

Neste artigo, exploramos um período bastante conturbado na vida de Ambrósio, bispo de Milão. Entre os anos de 385 e 386, este líder religioso milanês afrontou o poder imperial de Valentiniano II, ao negar uma petição imperial, e foi questionado e atacado por defensores do grupo ariano instalado em Milão e apoiado por Justina, mãe do imperador. Em um cenário de incertezas internas e ameaças externas, empreendidas especialmente por Magno Máximo, Ambrósio alcançou importantes sucessos para sua comunidade e reforçou seu papel como líder. Entre os triunfos deste momento, destacamos o descobrimento dos corpos dos mártires Gervásio e Protásio e a consagração da basílica ambrosiana por meio destas relíquias.

A la luz de la hagiografía local (la oratoria sagrada, las narrativas misioneras y las historias de las provincias religiosas) este libro analiza el temprano programa iconográfico de la iglesia de la Compañía de Jesús de Quito, ejecutado en la segunda mitad del siglo XVII, en relación con el proyecto misionero jesuita en la Amazonía. En él, al construir su genealogía, la todavía joven orden apelaba a la autoridad de las figuras bíblicas para legitimar su antigüedad apostólica. Los relieves con escenas de la vida de Sansón y de José, que se ubican en las enjutas de los arcos en la nave central, y los lienzos de los profetas que adornan sus pilares, forman un programa iconográfico coherente basado en la concordancia entre el Antiguo y Nuevo Testamento, o entre el pasado y el presente, a partir de la relación entre profecía y su cumplimiento. Las imágenes exaltan a las figuras virtuosas del Antiguo Testamento, héroes y mártires que anuncian la vida de Jesucristo y de sus discípulos, así como el celo apostólico de los religiosos de la Compañía de Jesús. En el caso de los lienzos de los profetas, las escenas secundarias que los muestran como predicadores y mártires dialogaban con historias y sermones que exaltaban la virtud singular de los misioneros en Mainas, y con imágenes de su martirio que adornaban los corredores del colegio. En su relación con la hagiografía quiteña, el programa iconográfico de la iglesia de la Compañía de Jesús contribuía a la construcción de un patriotismo local. La decoración del templo quiteño también guardaba relación con narrativas misioneras e imágenes de martirio que circulaban a escala internacional, despertando comparaciones entre la experiencia en el Amazonas y aquella que vivieron otros religiosos en lugares tan remotos y ajenos como la China y el Japón.

Estas páginas tienen como única intención la de honrar la memoria de quien fuera el pastor que en la diócesis de San Nicolás llevó adelante la primera recepción del Concilio Vaticano II y uno de los pocos obispos que se enfrentó con la dictadura militar por defender a las víctimas del terrorismo de Estado: monseñor Carlos Horacio Ponce de León. Tómense estas reflexiones como un filial homenaje a su memoria en el año del 40 aniversario de su muerte. No pretendemos aquí adelantarnos al juicio de la Iglesia proclamándolo mártir, pero sí queremos hacernos seriamente la pregunta sobre la pertinencia de este título. Hoy, transcurridos más de treinta años de vida democrática, los argentinos somos conscientes de que en esa etapa triste de nuestra historia el gobierno de facto -so pretexto de “poner orden” ante el espiral de violencia fratricida que comenzó con el bombardeo de la Plaza de Mayo en 1955-, desplegó todo tipo de actividades de terrorismo de Estado. Acciones criminales que en algunos casos buscaban reprimir la violencia guerrillera, pero que por tratarse de crímenes perpetrados con el poder del Estado tienen una responsabilidad cualitativamente distinta que los delitos cometidos por civiles. Para el gobierno militar de aquellos años, todo era válido para sacar de en medio a quienes consideraba enemigos: secuestros clandestinos, torturas, vuelos de la muerte, desaparición de personas, apropiación y venta de bebés, y asesinatos bajo apariencia de accidente, entre otras muchas crueldades que duele recordar. Basta una ojeada al libro Nunca más para volver a estremecerse con el infierno de esos tiempos que –en palabras del poeta Juan Gelman- sigue crepitando en la memoria de quienes aún hoy esperan alguna noticia de sus desaparecidos. En esa situación de angustia infinita eran pocas las puertas a las que podían llamar confiadamente. En San Nicolás, una de esas puertas fue la del obispo: monseñor Carlos Horacio Ponce de León. En su despacho recibía permanentemente a familiares de detenidos o desaparecidos cualquiera sea su signo político e intercedía por ellos tocando cualquier resorte de poder que tuviera a su alcance. Su corazón de pastor se conmovió profundamente por el dolor de estas madres y, como el buen samaritano, hizo acción de esa compasión aún a riesgo de su prestigio y su vida. Por lógica decantación, su actitud de compromiso con estas víctimas fue derivando en un enfrentamiento con las autoridades militares. Fue en ese clima de decidida hostilidad que el entonces obispo de San Nicolás encontró la muerte en un dudoso accidente de tránsito. En la fría mañana del 11 de julio de 1977, en la vieja ruta 9, camino a Buenos Aires, a la altura de Ramallo una camioneta Ford F100 que viene en sentido inverso y se cruza repentinamente en su camino. El impacto brutal del frágil Renault 4 en la puerta derecha de la camioneta deja malherido a Ponce de León, quien -luego de ser atendido en el hospital de Ramallo- muere en una clínica en San Nicolás. La justicia todavía investiga las causas de su muerte. Al igual que con Angelelli, hubo un rápido y breve proceso judicial a poco de su muerte, en pleno auge del poder del gobierno militar. Luego de una sumaria investigación, -que no incluyó más relato de los hechos que el del presunto conductor de la camioneta, ni una autopsia al obispo, ni una investigación de la conexión entre la empresa dueña de la camioneta y el Ejército-, el chofer que hizo la “maniobra imprudente” fue inhabilitado para conducir vehículos durante cinco años. Mucho tiempo después, en 2006, la justicia abre una nueva investigación sobre la muerte del obispo. Se amplía con varias declaraciones testimoniales, estudios de peritos en accidentología, exhumación del cuerpo y documentos aportados por la Secretaría de Culto de la Cancillería y la Conferencia Episcopal Argentina, entre otras cosas. Pero luego del entusiasta impulso inicial, hoy el proceso sigue sin resolución y las investigaciones avanzan a una velocidad muy cercana al estancamiento.
En este contexto, podemos hacernos estas preguntas: ¿qué sucede si la justicia nunca se pronuncia sobre las causas de su muerte?, ¿o si declara que fue realmente un accidente?, ¿podemos recordar a Ponce como mártir si no hay pruebas de que fue asesinado? A simple vista, esta cuestión puede parecer menor para muchos que ya valoramos el testimonio de entrega martirial de este obispo. Pero creemos que merece ensayarse una respuesta desde la historia y la teología para hacer justicia con la memoria de Ponce de León y su modo de encarnar el ministerio episcopal en la encrucijada del posconcilio y la etapa más difícil de nuestra historia reciente. Y para difundir su ejemplo, que como el de tantos que dieron su vida por la fe, siempre es una semilla fecunda en la vida de la Iglesia.
Decimos que la respuesta debe buscarse en la historia y en la teología porque para pensar si murió como un mártir debemos preguntarnos por los hechos históricos que rodearon y precipitaron su muerte y sobre la noción teológica del martirio. Este es el camino que seguiremos en nuestra exposición. Primero presentaremos el contexto de amenazas reales que vivía el obispo y su perseverancia en una actitud de compromiso con las víctimas de las acciones criminales del gobierno, siendo plenamente consciente de que eso lo ponía en un serio peligro de muerte. Lo haremos sobre todo desde los informes secretos que enviaba el teniente coronel Saint Amant desde San Nicolás denunciando el “accionar subversivo” de este obispo que dirigía “fuerzas enroladas sustancialmente en las filas del enemigo” (sic). La sola lectura de esa correspondencia deja, a cualquiera que no niegue lo que pasaba en la dictadura, la fuerte sensación de que Ponce estaba condenado a muerte.
Luego intentaremos presentar sucintamente una noción posconciliar y latinoamericana de martirio, que incluye el compromiso con la justicia y los derechos humanos contando con la posibilidad cierta de la muerte, tal como se utilizó para solicitar la canonización de monseñor Romero en El Salvador y -suponemos- se intentará en el proceso de monseñor Angelelli.